Londres é uma das cidades mais maravilhosas do planeta, pelo menos para mim (mas sei que não estou sozinha nesta opinião). Já tive a oportunidade de a visitar por três vezes, a última numa das nossas escapadelas de Natal. Esta foi, decididamente, a melhor das três visitas a Londres. Por tudo. Pela companhia, naturalmente, pela época do ano (já tinha dito que adoro o Natal na Europa?), mas também pelo hotel.

Escolhemos, uma vez mais, um boutique hotel, cheio de charme e muito bem localizado - The Ampersand Hotel. É um cinco estrelas pertencente aos Small Luxury Hotels of the World, e fica em South Kensington, com o metro a dois passos, mesmo ao lado do Museu de História Natural e do Museu Victoria and Albert e a uma curta caminhada de 10 minutos do Harrods.

Não sendo nenhuma pechincha (também em Londres só se fosse numa pensão de vão de escadas), também não custa nenhuma fortuna. Creio que pagámos 800 euros por 5 noites. O edifício data de 1888 e é maravilhoso por fora e por dentro, num deslumbrante estilo vitoriano em cinzento e branco.

Os quartos são decorados num estilo eclético muito confortável e inspirados nos vizinhos Royal Albert Hall e Museu de História Natural, com papéis de parede lindíssimos com motivos de inspiração na música, botânica, ornitologia, astronomia... As camas são muito confortáveis e têm cabeceiras forradas a veludo, a combinar com as cadeiras e banquetas do quarto.

A casa-de-banho, totalmente modernizada, mas com azulejos brancos a imitar os antigos e com sanita inspirada nas originais, acaba por ser muito acolhedora e totalmente integrada na decoração do hotel. Os artigos de higiene são Miller Harris, uma marca de luxo inglesa, com fragrâncias irresistíveis. Ainda entrei numa loja da marca, mas não tive coragem de comprar nada... Os preços são proibitivos.

O hotel tem wifi grátis nos quartos, funcionários atenciosos e simpáticos, e uns guarda-chuvas gigantes e maravilhosos que dão imenso jeito em Londres! Felizmente só apanhámos chuva no último dia, mas foi muito bom ter um guarda-chuva daquele tamanho e tão bonito para passear pela cidade mesmo com mau tempo!

É possível tomar o pequeno-almoço no hotel por um precinho bem elevado, mas nós optámos por não o fazer, uma vez que o preço de um pequeno-almoço no hotel dá para dois num dos maravilhosos cafezinhos das redondezas, sendo que a poucos passos tínhamos duas pérolas: o Le Pain Quotidien, que já conhecíamos de Nova Iorque e não desiludiu, e o Muriel's Kitchen, do qual ficámos fãs não só pela comida deliciosa, mas também pela decoração e pelo espaço acolhedor. Que saudades das papas de aveia...

Aliás, que saudades de Londres... Dos parques gigantes cheios de esquilos, lindos mesmo com as árvores despidas, dos mega armazéns repletos de gente e cheios de decorações natalícias, da arquitetura, dos museus, do rio, das casas do parlamento, do mercado de Portobello naquele sábado de manhã, daquela pizza do Jamie Oliver, dos táxis pretos, das lojas de decoração e cozinha, do chá das cinco com scones, das ruas iluminadas e cheias de gente ao anoitecer, das coroas de Natal nas portas das casinhas vitorianas onde apetece morar, das noites quentinhas no Ampersand Hotel...